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Akronym für "Asynchronous JavaScript And XML".
AJAX bezeichnete ursprünglich eine Technologie, mittels derer einzelne Teile einer Website verändert bzw. aktualisiert werden können, ohne die ganze Seite neu laden zu müssen.
Inzwischen ist Ajax zu einer Art Sammelbegriff für eine ganze Reihe von Techniken geworden, die die Bedienung einer Website komfortabler und meist auch schneller machen. Nicht immer ist dabei tatsächlich XML im Spiel, und oft wird noch nicht einmal eine HTTP-Anfrage verschickt, aber der Begriff hat sich trotzdem so gehalten.
Obwohl beim Einsatz von JavaScript auf Webseiten immer Vorsicht geboten ist, bietet Ajax einige wirklich bedeutende Vorteile, die einen Einsatz immer häufiger sinnvoll erscheinen lassen. Insbesondere das verbesserte Look-And-Feel einer Website, deren Bedienungskomfort sich damit immer mehr dem einer Desktop-Anwendung annähert, kann zu besserer Akzeptanz beim Benutzer führen und damit zum Erfolg der Website beitragen.
Bemerkenswert ist noch, daß die Basis-Technologien (das XMLHttpRequest-Objekt und JavaScript) schon seit Jahren zur Verfügung stehen, aber erst seit Anfang 2007 ein "Hype" um Ajax ausgebrochen ist (naja, ein kleiner Hype). Möglicherweise hängt das damit zusammen, daß mit der fortschreitenden Vereinheitlichung des JavaScript-Objektmodells in den verschiedenen Browsern endlich eine gewisse Funktionssicherheit für unterschiedliche Zielplattformen erreichbar ist.
